Atro Leppänen on suomalainen jääkiekkopuolustaja, joka on noussut nopeasti jääkiekkomaailman huipulle erityisesti kauden 2024–2025 Liiga-suoritustensa ansiosta. Hänen nousunsa Mestis-pelaajasta NHL-sopimukseen Edmonton Oilersin kanssa on osoitus määrätietoisuudesta, taidosta ja jatkuvasta kehityksestä. Tässä artikkelissa pureudutaan tarkemmin Leppäsen taustaan, Liiga-kauden saavutuksiin, NHL-sopimukseen ja siihen, mitä tulevaisuus voi hänelle tarjota.
Ura kotimaan kentillä
Atro Leppänen syntyi 14. joulukuuta 1998 Mäntässä, ja jääkiekko oli osa hänen elämäänsä jo varhaisessa iässä. Hän aloitti uransa KPK:n junioreissa ja siirtyi myöhemmin Tapparan U17-joukkueeseen, missä hänen taitonsa alkoivat erottua. Leppänen eteni urallaan tasaisesti, pelaten alemmissa sarjoissa, kuten Suomi-sarjassa ja Mestiksessä, ennen kuin hän löysi paikkansa Liigassa.
Liiga-kausi 2024–2025: ennätyksiä rikkova läpimurto
Atro Leppäsen todellinen läpimurto tapahtui Vaasan Sportin riveissä kaudella 2024–2025. Hän pelasi runkosarjassa 60 ottelua, joissa hän keräsi:
- 21 maalia
- 42 syöttöä
- Yhteensä 63 tehopistettä
Nämä lukemat tekivät hänestä Liigan historian tehokkaimman puolustajan yhdessä kaudessa. Lisäksi hän johti koko Liigan puolustajien syöttötilastoa ja oli maalipörssissä toisena. Pudotuspeleissä hän pelasi kahdeksan ottelua ja antoi kolme syöttöä.
Tällaiset tilastot eivät jääneet huomaamatta – hänen hyökkäyssuuntaan painottunut pelityylinsä ja peliäly nostivat hänet NHL-scouttien kiinnostuksen kohteeksi.
NHL-sopimus Edmonton Oilersin kanssa
Huhtikuussa 2025 Leppänen allekirjoitti yksivuotisen tulokassopimuksen NHL-seura Edmonton Oilersin kanssa. Sopimuksen arvo on 975 000 Yhdysvaltain dollaria kaudella 2025–2026.
Tämä sopimus tarjoaa Leppäselle mahdollisuuden ottaa ensimmäiset askeleensa NHL:ssä – jääkiekkomaailman suurimmalla näyttämöllä. Oilersin puolustuksessa on tilaa nuorille ja hyökkääville puolustajille, mikä voi tarjota Leppäselle tilaisuuden näyttää kykynsä jo heti ensimmäisellä kaudellaan.
Pelityyli ja vahvuudet
Atro Leppänen on vasemmalta laukova puolustaja, jonka pelityyliä voi kuvata moderniksi ja hyökkääväksi. Hänen vahvuuksiaan ovat:
- Tarkat ja nopeat syötöt
- Kiekollinen rohkeus
- Hyvä pelinäkemys
- Taitava ylivoimapelaaminen
Vaikka hänen vahvuutensa ovat hyökkäyssuuntaan, myös puolustuspelaaminen on kehittynyt huomattavasti. Tämä tasapaino tekee hänestä potentiaalisen NHL-puolustajan, joka voi pelata sekä ylivoimaa että tasaviisikoin.
Tulevaisuudennäkymät
Leppäsen ura on vasta nousemassa huippuunsa. NHL-sopimus on suuri askel, mutta matka ei ole vielä valmis. Hänen täytyy sopeutua pohjoisamerikkalaiseen pelityyliin, joka on usein fyysisempää ja nopeampaa kuin Euroopassa.
Jos Leppänen onnistuu sopeutumaan ja säilyttää hyökkäystehojaan, hänellä on mahdollisuus nousta vakituiseksi NHL-pelaajaksi. Hänen pelityylinsä sopii hyvin nykyjääkiekkoon, jossa puolustajilta vaaditaan sekä kiekollista osaamista että liikkeen hallintaa.
Yhteenveto
Atro Leppänen on yksi Suomen kiinnostavimmista jääkiekkolupauksista vuonna 2025. Hänen nousunsa Vaasan Sportin avainpelaajasta NHL-sopimuksen allekirjoittaneeksi puolustajaksi kertoo paljon hänen sitkeydestään ja pelitaidoistaan. Suomalaiset jääkiekkofanien on syytä seurata Leppäsen uraa tarkasti – hän saattaa hyvinkin olla seuraava iso suomalaisnimi NHL:ssä.
