Janne Puhakka (24.2.1995–13.10.2024) oli suomalainen jääkiekkoilija, jonka elämä ja ura saivat suuren huomion niin Suomessa kuin kansainvälisesti. Hänet muistetaan paitsi taitavana puolustajana myös rohkeudestaan: Puhakka oli ensimmäinen suomalainen ammattilaisjääkiekkoilija, joka tuli julkisesti ulos homoseksuaalisuudestaan. Tämä teki hänestä merkittävän esikuvan urheilun ja yhdenvertaisuuden historiassa. Hänen elämänsä päättyi kuitenkin järkyttävän traagisesti lokakuussa 2024.
Ura jääkiekkoilijana
Puhakka aloitti uransa Espoo Bluesin junioreissa ja eteni Liiga-tasolle, jossa hän pelasi noin 40 ottelua. Kansainvälinen ura vei hänet Kanadaan, missä hän edusti Chicoutimi Saguenéens -joukkuetta QMJHL-liigassa vuosina 2013–2015. Palattuaan Suomeen hän jatkoi Mestiksessä TUTO Hockeyssa ja Espoo Unitedissa. Lisäksi hän pelasi Ranskassa Gap Hockey Clubissa ennen uransa päättymistä vuonna 2018.
Rohkea julkitulo – uraauurtava hetki Suomessa
Lokakuussa 2019 Puhakka teki historiaa kertomalla julkisesti olevansa homoseksuaali. Tämä oli uraauurtavaa, sillä suomalaisessa huippu-urheilussa seksuaalivähemmistöistä puhuminen oli siihen asti ollut lähes tabu. Puhakan päätös sai laajaa kiitosta ja tukea, ja hänestä tuli monille LGBTQ+-nuorille merkittävä roolimalli.
Julkisuudessa ja televisiossa
Vuonna 2024 Puhakka nähtiin myös viihdemaailmassa, kun hän osallistui Nelosen suosittuun tosi-tv-ohjelmaan Petolliset. Hän pääsi finaalijaksoon saakka, mutta ohjelman esittäminen siirtyi hänen kuolemansa vuoksi.
Traaginen kuolema ja rikostutkinta
13. lokakuuta 2024 Puhakka löydettiin kuolleena kodistaan Espoossa. Tutkinta paljasti, että hänen entinen kumppaninsa, norjalainen eläinlääkäri Rolf Nordmo, oli surmannut hänet ampuma-aseella. Oikeudenkäynnissä teko todettiin suunnitelmalliseksi ja poikkeuksellisen raa’aksi. Huhtikuussa 2025 Nordmo tuomittiin elinkautiseen vankeuteen.
Puhakan perintö suomalaisessa yhteiskunnassa
Janne Puhakka muistetaan Suomessa ennen kaikkea rohkeana urheilijana, joka uskalsi olla oma itsensä ja rikkoa rajoja konservatiivisessa lajissa. Hänen tarinansa nosti esiin tärkeitä keskusteluja yhdenvertaisuudesta, vähemmistöjen asemasta ja turvallisuudesta. Monet suomalaiset poliitikot, urheilijat ja kulttuurivaikuttajat osoittivat surua ja kunnioitusta hänen muistolleen.
Yhteenveto
Janne Puhakan elämä oli lyhyt, mutta hänen vaikutuksensa jää suomalaiseen urheilu- ja yhteiskuntahistoriaan pysyvästi. Hän oli jääkiekkoilija, edelläkävijä ja ihmisoikeuksien puolestapuhuja, jonka rohkeus antoi äänen monille. Vaikka hänen elämänsä päättyi traagisesti, hänen tarinansa jatkaa inspiroimista ja muistuttaa siitä, kuinka tärkeää on olla oma itsensä myös urheilun huipulla.
